Des chiffres en hausse pour les centenaires en France
En France, le nombre de personnes âgées de plus de 100 ans ne cesse d’augmenter. Selon l’Insee, ils étaient plus de 32 000 en 2024, soit une multiplication par trente depuis 1970. La longévité des Français s’améliore, notamment grâce à l’évolution du système de santé, une meilleure qualité de vie et des progrès dans la prévention.
Une densité de supercentenaires plus forte en France
Bien que les États-Unis comptent 504 supercentenaires, la France en recense 399. En tenant compte de la population, le pays affiche toutefois le plus fort taux de supercentenaires par habitant. Parmi eux, Jeanne Calment, décédée à 122 ans, reste la doyenne de l’humanité.
Les zones où vivent ces personnes exceptionnelles
La majorité des supercentenaires français résident en Guadeloupe et en Martinique. On y trouve huit fois plus de centenaires que dans la métropole. La Martinique est même la seule « zone bleue » française, un territoire où la longévité est particulièrement élevée.
À l’échelle mondiale, d’autres zones bleues existent : Loma Linda (États-Unis), Nicoya (Costa Rica), Sardaigne (Italie), Okinawa (Japon) et Ikaria (Grèce). Ces régions partagent plusieurs caractéristiques, notamment un mode de vie sain, une alimentation locale, une activité physique régulière, et peu de stress.
Les hypothèses sur la longévité exceptionnelle
Une explication avancée par certains experts concerne le mode de vie traditionnel, qui privilégie une alimentation peu transformée, de l’exercice physique constant, et une gestion du stress. Cependant, Jacques Vallin, chercheur à l’Ined, propose une autre hypothèse : celle d’un facteur génétique.
Selon lui, certains gènes favorables à la survie auraient été sélectionnés dans ces territoires, notamment en raison de la forte mortalité des esclaves dans ces régions. Il affirme que tous ces supercentenaires seraient descendants d’esclaves, et qu’une étude génétique approfondie pourrait confirmer cette hypothèse.
Les femmes vivent plus longtemps
Parmi tous les centenaires français, neuf sur dix sont des femmes. Cela s’explique généralement par une meilleure attention à leur santé, leur tendance à consulter plus souvent, et à prendre soin d’elles-mêmes. Les hommes, souvent plus casse-cous, vivent en moyenne moins longtemps.