Un simple changement de lettre peut transformer la signification d’un prénom
Parfois, peu de choses suffisent pour qu’un prénom change complètement de sens. C’est notamment le cas avec un prénom de princesse Disney dont une seule lettre modifiée lui confère une toute autre signification.
De nos jours, certains parents choisissent des prénoms inventés, simplement composés de sons qui leur plaisent. Mais la majorité des prénoms ont une origine précise. Leur signification peut alors jouer un rôle important dans le choix du prénom. Il faut toutefois faire attention à l’orthographe, car une différence minime peut modifier totalement la signification.
Il existe ainsi des prénoms qui se ressemblent, mais qui ne veulent pas dire la même chose. Par exemple, Élodie et Mélodie sont très proches à l’oreille. Cependant, Élodie signifie « propriété » ou « richesse » en latin, tandis que Mélodie veut dire « chanson » en grec. Par ailleurs, certains prénoms qui se prononcent de la même façon peuvent avoir des significations différentes selon leur écriture. On peut citer Hélio, qui signifie « soleil » en grec, et Elio, qui est souvent considéré comme une variation d’Hélio. À l’origine, Elio peut aussi dériver d’Elijah, qui signifie « le Seigneur est mon Dieu ».
Le cas de Moana, une princesse Disney au prénom chargé de sens
Un prénom de princesse Disney illustre également cette particularité : Moana, connu en français sous le nom de Vaiana. Ce prénom tahitien, qui se veut mixte, signifie « océan » et correspond parfaitement à cette héroïne du film, dont l’aventure se déroule en mer. Peu de personnes le savent, mais il existe un homophone : Mohana. En y ajoutant un simple H, on obtient un prénom d’origine sanskrite qui veut dire « plaisante » ou « charmante » et qui a donc un tout autre sens.
En France, ces prénoms restent peu courants. Moana, apparu dans les années 1990, n’a jamais été très populaire, même si son usage a augmenté après la sortie du film. Selon les chiffres de l’Insee, il a été le plus donné en 2021, avec 71 naissances chez les filles. Chez les garçons, il est encore moins fréquent, avec seulement 15 enfants portant ce prénom en 2024. Au total, 265 garçons et 725 filles ont reçu ce prénom en France. Mohana, quant à lui, reste très rare : il a été attribué à seulement 52 filles depuis le début de l’enregistrement des prénoms dans le pays. Ce prénom est en revanche bien répandu en Inde, mais peu utilisé en France.