Pourquoi certaines personnes ne s’excusent jamais ? Les raisons psychologiques
Dans de nombreux contextes, que ce soit en couple, au travail ou en famille, la même situation se répète : une parole ou un geste blessant se produit, tout le monde le sent, sauf la personne qui refuse de reconnaître ses torts. Ce refus d’excuser peut créer un blocage relationnel, accompagné de colère et de fatigue.
Pour comprendre pourquoi certains refusent systématiquement de s’excuser, des spécialistes cités par Psychology Today, ainsi que des psychologues français comme Nicolas Guéguen, Dominique Picard, Amélie Boukhobza ou Denis Morissette, s’accordent sur plusieurs explications. Derrière ce comportement se cachent souvent un ego fragile, la peur de la honte, des blessures d’enfance, un manque d’empathie ou encore une volonté de se protéger contre un rapport de force perçu comme injuste.
L’importance des excuses dans une relation
Selon le psychologue social Nicolas Guéguen, les excuses jouent un rôle essentiel dans les interactions sociales : elles agissent comme un lubrifiant, réduisent la tension, maintiennent le lien et évitent de finir par un conflit sans fin. Même entre une mère et son bébé, les erreurs de communication sont fréquentes, mais la capacité à réparer la relation construit la sécurité affective. Une excuse sincère montre à l’autre qu’il est important et que ses blessures sont prises au sérieux.
Lorsque cette réparation ne se produit pas, le ressentiment peut s’accumuler. Des recherches menées par Jennifer Robbennolt, Jessica Bregant et Verity Winship pour l’American Psychological Association montrent que les personnes sont plus enclines à poursuivre un conflit si elles perçoivent que les excuses ne sont pas sincères. Dans un couple ou une équipe, l’absence d’excuses peut conduire à des replis, des tensions accrues ou des attaques, piégeant ainsi la relation dans un cercle vicieux.
Les profils psychologiques de ceux qui ne s’excusent jamais
Un premier profil concerne ceux pour qui admettre une faute reviendrait à perdre leur valeur. Ils ont besoin d’avoir raison en permanence. La psychologie parle de « rigidité cognitive » ou de « certitude pathologique » : ces personnes ont du mal à accepter toute information qui contredit leur vision. Pour elles, s’excuser équivaut à perdre leur statut. On retrouve aussi les perfectionnistes, souvent issus d’un environnement critique, qui ont appris que l’erreur entraîne humiliation et rejet. Selon Amélie Boukhobza, cette peur intense de l’échec pousse certains à se justifier constamment ou à refuser catégoriquement d’admettre une faute.
Un autre groupe rassemble ceux qui manquent d’empathie ou de conscience de l’impact de leurs actions. Denis Morissette décrit ces personnes comme étant centrées sur elles-mêmes, qui ne perçoivent pas la souffrance de l’autre. Pour elles, ce qui s’est passé n’est pas si grave. Psychology Today évoque aussi une difficulté à « mentaliser », c’est-à-dire à se représenter le vécu intérieur d’autrui. Certains ont une histoire où reconnaître une erreur déclenchait une honte extrême, ce qui, à l’âge adulte, rend toute excuse source d’angoisse. D’autres refusent de s’excuser parce qu’on leur demande des aveux humiliants ou exagérés, utilisant le non comme une protection contre une domination ou un abus.
Comment faire face à une personne qui refuse de s’excuser ?
La première étape consiste à identifier le profil de la personne en face et à comprendre ce que cela révèle sur vous-même. Plutôt que de chercher qui a raison, il peut être utile d’exprimer l’impact de la situation en disant, par exemple, que vous avez besoin que votre ressenti soit reconnu, sans entrer dans un procès ou un plaidoyer.
Les sites Wengood et TF1 Info rappellent qu’on ne peut pas forcer quelqu’un à se remettre en question. En revanche, il est possible de poser des limites claires et, si nécessaire, de prendre ses distances pour préserver son équilibre mental.
Pour ceux qui ont du mal à s’excuser eux-mêmes, une étude publiée en 2022 dans la revue Personality and Individual Differences indique que les excuses perçues comme sincères sont souvent celles qui témoignent d’une véritable humilité. Travailler, éventuellement avec l’aide d’un professionnel, à exprimer des regrets sincères peut permettre d’établir des relations plus saines et sécurisantes pour tous.