Ces phrases entendues pendant l’enfance peuvent avoir des conséquences durables
On oublie souvent ce que l’on mangeait à la cantine en CE2, mais la plupart des adultes se souviennent d’une phrase, prononcée un jour par un parent. À l’époque, elle semble anodine. Cependant, des années plus tard, elle peut refaire surface, surtout lorsque l’on devient soi-même parent.
Certains mots entendus durant l’enfance peuvent influencer notre voix intérieure, cette petite voix qui commente nos erreurs ou nos réussites. Pour éviter de transmettre à leurs enfants des phrases qui impactent leur confiance, des éducatrices recommandent de ne jamais dire certaines expressions, même à l’âge adulte.
Comment les mots façonnent l’image que l’enfant a de lui-même
Selon Lily Howard Scott, éducatrice américaine, le langage utilisé au quotidien n’est pas anodin : « La façon dont nous parlons aux jeunes enfants devient la façon dont ils se parlent à eux-mêmes« . Même un tout-petit, qui semble distrait, enregistre ces messages. Des recherches en psychologie parlent même de violence verbale lorsque ces remarques sont répétées, humiliantes ou dévalorisantes. Ces formes de maltraitance émotionnelle augmentent le risque d’anxiété et d’une estime de soi fragile à l’âge adulte. Beaucoup d’adultes continuent ainsi à se parler comme leurs parents leur parlaient.
Les trois types de phrases à éviter pour préserver la confiance des enfants
Lily Howard Scott identifie trois grandes catégories de formules particulièrement nuisibles :
- Les phrases qui collent une étiquette à l’enfant, comme « Tu es irresponsable » ou « Tu es compliqué« , au lieu de parler de ses comportements précis.
- Les commentaires qui félicitent un enfant parce qu’il ressemble à ses parents, renforçant l’idée que l’amour dépend de cette ressemblance.
- Les remarques qui valorisent uniquement le résultat scolaire ou sportif, en oubliant le processus. Par exemple :
- Les commentaires qui associent le caractère d’un enfant à ses actions.
- Féliciter un enfant simplement parce qu’il ressemble à ses parents, comme si l’amour dépendait de cette ressemblance.
- Récompenser uniquement le succès, en négligeant l’effort, la créativité ou la persévérance, ou en se concentrant seulement sur la note ou la performance.
Ces phrases, souvent entendues dans l’enfance, enseignent qu’il vaut mieux se conformer plutôt que d’essayer, et qu’il ne faut pas se tromper pour rester aimé. À l’adolescence ou à l’âge adulte, des expressions comme « Tu es encore irresponsable » ou « Je suis fier de toi quand tu réussis » peuvent raviver ces craintes. Lily Howard Scott conseille d’éviter le langage qui privilégie le résultat au détriment du processus.
Comment réparer ses mots, même avec un adulte
Bonne nouvelle : il n’est jamais trop tard pour changer. On peut apprendre à privilégier le comportement plutôt que la personne, à accueillir les émotions plutôt que de les nier, et à valoriser les efforts, la créativité ou la persévérance. Emily Edlynn recommande aussi de célébrer l’unicité de chacun : « Les enfants prennent davantage conscience de ce qui les distingue des autres. Vous pouvez donc parler dans vos conversations quotidiennes du fait que c’est vraiment génial que chaque personne soit différente. »
Sources
- Psychologie
«3 phrases à ne jamais dire à vos enfants (même une fois adultes), selon une éducatrice»