Jusqu’à quel âge un homme peut-il avoir des enfants ?
En 2023, certains grands noms du cinéma tels que Robert de Niro, Mick Jagger ou Al Pacino ont fait la une en devenant pères à un âge avancé. Ces paternités tardives suscitent souvent la surprise dans l’opinion publique. Mais biologiquement, est-il possible pour un homme de concevoir un enfant à un âge avancé ?
Le médecin généraliste Jimmy Mohamed a abordé cette question lors de sa chronique diffusée sur RTL le 11 février. Il a notamment évoqué l’histoire d’un homme de 91 ans qui est devenu père d’un bébé de 6 mois dans les Pyrénées-Orientales, une information relayée par le journal local L’Indépendant. Cela soulève la question de l’âge limite de la fertilité masculine.
Pas d’âge limite pour devenir père
Contrairement aux femmes, dont la fertilité diminue rapidement après 40 ans et disparaît à la ménopause, les hommes ne semblent pas avoir de limite d’âge pour concevoir un enfant. Le Dr Mohamed explique qu’un homme peut théoriquement continuer à produire des spermatozoïdes toute sa vie. Bien que des études aient montré qu’avec l’âge, le nombre de spermatozoïdes pouvait diminuer, ce phénomène n’est pas systématique et varie selon chaque individu. En conséquence, un homme reste généralement en capacité de procréer tout au long de sa vie.
En France, l’âge moyen des pères à la naissance de leur premier enfant tourne autour de 33,9 ans, selon un rapport gouvernemental de 2023. Cependant, certains facteurs peuvent limiter cette capacité avec l’âge, comme la baisse du nombre de rapports sexuels, des troubles érectiles ou l’âge des partenaires. Selon le Dr Mohamed, même si un père est âgé, cela n’augmente pas nécessairement les risques de malformations chez le bébé. Contrairement aux femmes, chez qui un âge avancé augmente le risque de trisomie 21, l’âge paternel ne semble pas favoriser la survenue de maladies congénitales.
Conditions physiques et mode de vie
Pour maintenir une fertilité optimale, il est important d’avoir de bonnes conditions physiques et un mode de vie sain. Le Dr Mohamed souligne que la pratique sportive régulière et l’absence de troubles cognitifs peuvent favoriser la fertilité masculine tout au long de la vie. Cependant, certains facteurs, comme la consommation de tabac, d’alcool, l’exposition à des perturbateurs endocriniens ou des maladies telles que le diabète ou l’hypertension, peuvent réduire la production de spermatozoïdes.
Il rappelle que la qualité du spermatozoïde reflète en partie la qualité de vie. C’est pourquoi certains hommes peuvent devenir pères tard dans leur vie, malgré ces facteurs limitants.