La consommation d’alcool est une pratique profondément ancrée dans la culture française. Cependant, elle représente aussi une cause importante de mortalité et de morbidité dans le pays comme ailleurs. En 2015, Santé Publique France a recensé 41 000 décès liés à l’alcool en France. Parmi eux, 16 000 étaient dus à des cancers, 9 900 à des maladies cardiovasculaires, 6 800 à des maladies digestives, 5 400 à des causes externes telles que les accidents ou suicides, et plus de 3 000 à d’autres maladies, notamment mentales ou troubles du comportement.
Les effets néfastes de l’alcool ne se limitent pas à la mortalité. La bière, très appréciée, devrait toutefois être consommée avec modération, surtout après 65 ans. Selon le neurologue et neuropsychiatre américain Richard Restak, une consommation excessive de bière pourrait provoquer des troubles de la mémoire, un déclin mental, voire la démence.
Un âge limite fixé à 65 ans
Dans son livre The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind, Richard Restak explique que l’alcool affecte toutes les fonctions cérébrales. C’est une « neurotoxine très faible » qui perturbe la communication entre les neurones. Il considère que l’âge de 65 ans est crucial, car c’est à partir de ce moment que le corps perd plus rapidement ses neurones. Le déclin mental s’accélère, et il est essentiel de s’abstenir de boire de l’alcool pour préserver ses neurones à ce stade de la vie. Restak insiste également sur le fait que la consommation de bière chez les personnes âgées peut être particulièrement dangereuse, en raison des dommages cumulés au fil du temps.
Un produit chimique toxique
Les recommandations de l’expert ont été relayées par le NHS, le système de santé publique du Royaume-Uni. Celui-ci met en garde : « L’alcool est un produit chimique toxique qui peut avoir un large éventail d’effets indésirables sur presque toutes les parties du corps. » Il précise que les effets de l’alcool peuvent apparaître rapidement ou après plusieurs verres, et que chaque personne peut réagir différemment.
En France, en 2021, près de 95 % des adultes ont déclaré avoir déjà consommé de l’alcool au cours de leur vie. Ce chiffre est stable depuis les années 1990. Bien que la consommation hebdomadaire et quotidienne ait diminué depuis plusieurs décennies, cette tendance semble plafonner ces dernières années. Des efforts restent donc nécessaires pour réduire encore la consommation d’alcool dans la population.
En résumé
– En 2015, l’alcool a été responsable de 41 000 décès en France, notamment dus aux cancers et maladies cardiovasculaires.
– Le neurologue Richard Restak recommande de limiter la consommation d’alcool après 65 ans pour éviter un déclin mental accru.
– Réduire la consommation d’alcool est essentiel pour préserver la santé mentale et physique à long terme.